がん治療 がんの早期発見のために！ 知っておきたいがん治療

がんの概念

一般的に知られるように、がんは増殖しながら周辺の臓器に転移していき、人体の内部でその活動範囲を拡大していきます。人間の身体は数十兆個もの細胞から構成されていて、この細胞群は健康な状態では細胞の数をほぼ一定に保つために、増殖や分裂をしすぎないような自らの制御機能が働いているのです。

これに対してがん細胞は、細胞自体が制御機能を失ったためにブレーキがなくなり、無秩序、無制限に異常増殖して隣接する組織に浸潤していくのが特徴なのです。この制御機能を失ったがん細胞は、まず無制限に周辺の栄養を摂取して異常増殖するため、身体は加速度的に消耗していきます。

さらに周辺臓器の組織に浸潤、あるいは圧迫していき、同時に内分泌に異常を引き起こし正常な生体機能をも妨げるのです。やがて、この増殖したがん細胞は全身に転移していき、遂には多くの臓器を機能不全にまで陥れ、死に至らせると言われています。この異常な増殖と転移のスピードは想像を遥かに超える速さで、自覚症状の少ない部位のがんでは発見時に既に末期がんの状態になっている事も珍しくないのです。

このがんと呼ばれる悪性腫瘍は、病理学上では癌腫と肉腫の2種類に分類されています。この癌腫とは、消化管の粘膜や皮膚の表皮、肝臓といった上皮性細胞から発生した悪性腫瘍のことを表し、癌化した細胞が異常増殖して浸潤、他臓器へ転移します。症状が進行していくと激しい痛みに襲われ、全身状態が極めて悪化していくのです。

癌腫は多種あるがんの大半を占めています。もう一つの悪性腫瘍である肉腫は、骨や軟骨、脂肪、筋肉、血管などの非上皮性細胞の細胞に発生するがんで、骨肉腫や末期のエイズ患者が発症するカポジ肉腫などが含まれているのです。