がん治療 がんの早期発見のために！ 知っておきたいがん治療

発生のメカニズム

この医療技術が発達した現代でも、まだ完全に制圧する術を持たないがんとは、一体人間の体内でどのようにして発生するのでしょうか？

人間の持つ細胞は遺伝子によって情報化されて、細胞分裂の周期もあらかじめ決定されているのです。ある一定の回数になると細胞は分裂を止めて死亡し新しい細胞が誕生してくるサイクルで、絶えず新しい細胞に置き変えられていきます。

人間の身体は常に約60兆個もの細胞から成り立っていると言われています。この細胞の数は多すぎても少なすぎても正常の機能をせず、そのために各細胞の数は増殖をコントロールする物質と、反対にそれを抑制する物質の両方によって制御されているのです。

その例から外れるのが生殖細胞ですが、がんの細胞も細胞周期の正常な制御から外れた細胞なのです。細胞ががん化してしまうのは、細胞周期のコントロールに重要な任務を果たしている分子の遺伝子が突然変異してしまうのが原因と考えられています。このような経過で発生した異常な細胞はやがて組織を形成し、腫瘍もしくは新生物と呼ばれていて、その中でも良性腫瘍と悪性腫瘍の2種類に分類されているのです。良性腫瘍の場合は、殆ど転移はなく肥大化も見られないのですが、一方の悪性腫瘍は浸潤や転移を繰り返し、やがて生命を脅かす存在になっていくのです。

ただ、全ての遺伝子の突然変異が直接がんに関与しているわけではなく、ある特定の遺伝子の変異だけが関与していると考えられてます。一説には、皮肉にもがんを抑制する役割の遺伝子の変異による機能不全が主にがんの発生に関与していると言われていて、こんな複雑な細胞のメカニズムの解明をさらに困難にしているのです。